Hades: el rey del inframundo

En la cosmografía de los antiguos griegos, las profundidades de la Tierra, donde iba el espíritu de los muertos, se llamaban Hades. Este también era el nombre del dios que se convirtió en su soberano, según el sorteo (celebrado después de la victoria de Zeus y sus hermanos en Cronos), que dividió el mundo en tres reinos, de los cuales el inframundo cayó en manos de Hades.

Hermanos de Zeus, Hades participó en el combate que destronó a Cronos, usando un casco que lo hizo invisible. Hades, por cierto, significa "invisible" en griego, pero al dios no le gustaba que su nombre fuera pronunciado por los mortales que lo llamaban Plutón (= "rico" en griego), en una referencia probable a las riquezas de la tierra.

Solitario y decidido a casarse, Hades secuestró a su sobrina Perséfone, todavía adolescente, en los prados sicilianos, donde recogió flores con unos amigos. Demeter, la madre de la niña, desesperada, fue a buscar a Zeus quien, al enterarse de lo sucedido, ordenó a Hades que liberara a Perséfone. Sin embargo, sabiendo que cualquiera que recibiera comida en el reino de los muertos no podía irse, Hades hizo que su sobrina comiera un grano de granada.

Para satisfacer a Deméter y Hades, Zeus decidió que Perséfone pasaría parte del año en el mundo de los muertos con su esposo y parte con Deméter en el Monte Olimpo. Deméter, que es la diosa de la fertilidad de la tierra, se entiende que el mito de Perséfone está vinculado al ciclo de cosecha: es la semilla que se esconde en el Hades durante la siembra y se convierte, en el momento adecuado, en el fruto que produce la tierra. .

En el Hades topográfico, es decir, en el lugar llamado Hades, es interesante observar que en las leyendas más antiguas, se encontraba en los extremos del oeste, después del río Ocean, que rodeaba el mundo. Más tarde comenzó a ubicarse en las profundidades de la tierra, a la que se podía llegar por medio de abismos naturales. Hades fue separado del mundo de los vivos por los ríos Aqueronte, Cócito, Flêgeton y Estige, a los que la poesía latina agregó el río Lete.

Fuentes:

• Diccionario de mitología griega y romana, Mário da Gama Kury, Jorge Zahar Editor.
• Diccionario Mitológico-Etimológico, Junito Brandão, Editora Vozes.