Arte británico: una visión general de las artes visuales

Cualquiera que quiera tener una idea rápida, pero no superficial, de cómo se desarrollaron las artes plásticas en el Reino Unido, del Renacimiento hasta el día de hoy, no te puedes perder una visita al Tate Britain, una institución que reúne lo mejor de la producción artística del país a lo largo de este período. Fundada en 1897, Tate Britain integra un conjunto de museos nacionales británicos, que también incluye Tate Modern, de Arte Moderno, también en Londres, y otras dos galerías en las ciudades de Liverpool y St. Ives.

El Renacimiento es un hito fundamental para las artes visuales, porque fue cuando ellos, tal como lo entendemos hoy, se configuraron, obteniendo características desconocidas en el Antigüedad y en Edad Media. En Inglaterra, el Renacimiento coincidió con el surgimiento de Enrique VIII y sus descendientes, que formaron la dinastía Tudor. También coincidió con el Reforma Protestante en el país, liderado por el propio rey, quien fundó una Iglesia nacional, para marcar su independencia de la Iglesia católica.

Inicialmente, la Reforma Protestante tuvo un efecto negativo en las bellas artes en Inglaterra, ya que cuestionó el culto a las imágenes que el catolicismo alentó. Como resultado, el arte de temática religiosa fue prohibido, lo que hizo el esplendor del Renacimiento en Italia. Por esta razón, en su origen, la pintura inglesa se limitaba a retratos de personajes famosos de la época, que vivían alrededor de la corte.

Pintores importados

Además de esta restricción temática, también es interesante notar la ausencia de destacados artistas nacidos en el Reino Unido. Para poder pintar sus retratos, el Tribunal Tudor tuvo que importar pintores de otros países, especialmente de Alemania o los Países Bajos. Es el caso de los dos nombres más famosos de los siglos XVI y XVII, respectivamente. Hans Holbein (1497-1543) y Antoon Van Dick (1599-1641).

La importancia histórico-social del retrato es evidente, en un momento en que la fotografía aún no se había inventado. En un país donde las élites sociales insistieron en exponer estado y exhibiendo su estilo de vida privilegiado, el retrato ganó aún más protagonismo y siguió siendo predominante hasta el siglo XVIII, en el que, sin embargo, los artistas ya no eran importados, al menos en su mayoría.

El primer nombre que se destacó de las bellas artes en Inglaterra a principios del siglo XVIII es el de William Hogarth (1697-1764), quien, evidentemente, era retratista. Sin embargo, además de ser pintor, también desarrolló una importante producción de dibujos y caricaturas, vinculada a la prensa, componiendo un panorama satírico del país en su tiempo. Hogarth incluso produjo ilustraciones secuenciales, que constituyeron cuentos y, por esta razón, es considerado un pionero de los cómics.

Paisajes y retratos

En la segunda mitad del siglo XVIII, junto con el retrato, la pintura de paisajes ganó prestigio entre los ingleses, especialmente debido a que era un gran paisajista italiano, Giovani Antonio Canal, más conocido como Canaletto (1697-1768), después de haber pasado nueve años en Inglaterra, dedicándose a los hermosos paisajes británicos. La producción de este artista siempre se menciona en cualquier historia del arte en el Reino Unido, independientemente de si su autoría no es exactamente nacional.

Sin embargo, hay dos nombres ingleses importantes en la pintura británica de la segunda mitad del siglo XVIII, el de dos retratistas y arquitectos paisajistas rivales, que disputaron la preferencia del público selecto capaz de pagar para tener una o más obras de arte que adornan las paredes de sus paredes. mansiones

Se trata de Joshua Reynolds (1723-1792) y Thomas Gainsborough (1727-1788), quienes sin duda son los dos artistas más aristocráticos de todos los tiempos, ya que su trabajo logra capturar el orgullo de una élite social que no se avergonzó de hacer alarde de sus privilegios, en un país y en un momento en que los políticamente correctos no dieron las cartas …

Prestigio e instituciones

Reynolds y Gainsborough compitieron no solo por los clientes, sino también por el prestigio entre la élite que retrataba. Con este fin, promovieron las artes plásticas y desarrollaron instituciones que enfatizaban su importancia y garantizaban su permanencia. Reynolds, por ejemplo, fue presidente de la Royal Academy of Arts, fundada por el rey Jorge III en 1768, una institución que todavía se puede visitar hoy, cerca de Piccadilly Circus.

Antes de pasar al siglo XIX, debe recordarse que los géneros de retratos y paisajes a menudo se unieron bajo la paleta de los pintores de ese período, dando lugar a obras en las que los personajes y escenarios tenían una importancia similar en la composición de las obras. Además, como Inglaterra se destacó como nación en la escena internacional, se desarrollaron pinturas de eventos históricos, John Singleton Copley (1738-1815) uno de sus principales artistas.

A la luz del romanticismo

En el ámbito cultural, el comienzo del siglo XIX estuvo marcado por el romanticismo., una tendencia que encontró en Inglaterra y Escocia un suelo fértil para desarrollarse, muy probablemente debido a la característica tradicionalista de estos dos países. El romanticismo exaltó la tradición.

La contribución británica al movimiento fue decisiva, lo que no se puede decir sobre tendencias anteriores, como el Barroco y el Neoclasicismo, cuyos grandes exponentes se encuentran en otras naciones, como Italia, Holanda, Francia y Alemania.

Si, hasta el Romanticismo, la pintura inglesa se limitaba a producir obras que adquirieran significado solo en el contexto cultural anglosajón, bajo los auspicios de la escuela romántica, la situación experimentó un cambio radical e incluso la pintura en Inglaterra produjo un nombre de importancia en el contexto internacional: el de Joseph Mallord William Turner (1775-1851).

Turner era esencialmente un paisajista, pero su percepción de la importancia de la luz para el arte pictórico lo llevó por un camino que lo llevó a anticipar el Impresionismo, el primer movimiento en romper con el canon de las artes establecido en el Renacimiento, cinco siglos antes. Sus estudios con la luz y el color incluso coquetearon con el abstraccionismo, una tendencia que dejó de lado el arte figurativo, que, hasta ese momento, era la única forma de arte conocida y reconocida como tal.

El romanticismo británico produjo otro artista paisajista inspirado, John Constable (1776-1837), pero en términos de originalidad, el nombre a recordar es el del poeta, artista e ilustrador William Blake (1757-1827), que también anticipó tendencias artísticas como el Expresionismo y el Surrealismopero, adelantándose a su tiempo, fue incomprendido por los contemporáneos, que no valoraron su trabajo y lo condenaron a la pobreza.

Era victoriana

El apogeo del Imperio Británico, sin embargo, coincide con el reinado de la Reina Victoria, que se extendió desde 1837 hasta 1901. En la llamada época victoriana, Inglaterra ejerció en el escenario internacional, tanto en el ámbito político-económico como cultural. , un papel hegemónico, que quizás solo se pueda comparar con el ejercido por Estados Unidos Despues de la II Guerra Mundial.

En este momento privilegiado de su historia, Inglaterra experimentó un movimiento pictórico de gran vigor y originalidad, aunque no tuvo mayores repercusiones internacionales, ni moldeó el gusto artístico de Occidente, como lo hicieron las vanguardias de la Europa continental desde el impresionismo. Este es el Hermandad prerrafaelita.

Organizado en el estilo de una hermandad medieval, este grupo de pintores se alzó contra el academismo del arte inglés de la época, contrastando con los estándares que lo guiaron, establecidos en el Renacimiento, los valores gótico-medievales y prerrenacentistas, o el arte anterior al obra del pintor Rafael Sanzio (1483-1520), un ícono del Renacimiento.

Prerrafaelitas

No es posible resumir en pocas líneas las características esenciales de la escuela prerrafaelita, pero se puede decir que sus obras, aunque figurativas y realistas, tienen un fuerte carácter emocional y una atmósfera espiritual, acercándose al simbolismo. El artista toma en cuenta el valor poético, casi místico de su creación, en lugar de reproducir fielmente una realidad visible. En resumen, con los prerrafaelitas, lo invisible también se hizo presente en las artes visuales.

Los miembros originales de la Hermandad fueron William Holman Hunt (1827-1910), John Everett Millais (1829-1896), Dante Gabriel Rossetti (Inglés de origen italiano, 1828-1882) y Edward Burne-Johns (1833-1898). Vinculado al grupo, pero independiente, no se pueden olvidar otros dos nombres: Ford Madox Brown (1821-1893) y John William Waterhouse (1849-1917).

Tradición y retrato

En Europa continental, las primeras décadas del siglo XX constituyeron un momento de ruptura con la tradición pictórica y marcaron el advenimiento de movimientos artísticos de vanguardia, como FuturismoCubismo Expresionismo y el Surrealismo. Inglaterra, en las artes plásticas, no estaba impresionada por tantos "ismos" y permaneció apegada a la tradición, con el retrato siempre en relieve. Esto es lo que el trabajo de Augustus John (1878-1961), el retratista de grandes personalidades británicas de la época, como Thomas Hardy, W. B. Yeats, Bernard Shaw y Dylan Thomas.

Sin embargo, es importante aclarar que la contribución británica a la empresa cultural que puede encajar bajo la etiqueta del Modernismo puede no haber sido significativa en el campo de las bellas artes. Por otro lado, con respecto a la literatura, el período reúne a autores fundamentales, sin los cuales no podemos hablar de literatura moderna. Es el caso de T.S. Eliot y James Joyce.

Arte Contemporaneo

Para finalizar el panorama con arte reciente, podemos mencionar los nombres de Patrick Caulfield (1936-2005), un representante del Pop-art en Inglaterra, aunque no asumido, y de Lucien Freud (1922-2011). Nieto del fundador del psicoanálisis, Freud desarrolló un trabajo también basado en el retrato, aunque lo que retrata, a través de sus modelos, es la soledad y la angustia de la existencia humana.

Mencione también Francis Bacon (1909-1992), que se interesó por los aspectos más sórdidos de la vida, produciendo una pintura de formas atormentadas, con temas escandalosos y sangrientos, de acuerdo con un patrón figurativo similar al de Expresionismo es de Surrealismo. Una desambiguación: Bacon era un descendiente lejano del filósofo epónimo del siglo XVII, autor de Novum Organum.

Observaciones

Una visión general del arte británico para una audiencia de otro idioma no estaría completa sin las siguientes advertencias:

1) Existe una prevalencia cultural de Inglaterra sobre otros países del Reino Unido, cuya mayor evidencia es el idioma inglés en sí, que se impuso en Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Esta prevalencia, por supuesto, no es un punto pacífico, lo que puede llevar a todos los británicos (excepto el inglés, por supuesto) a considerar este artículo muy parcial …

2) Hay un aspecto específico de las artes plásticas, las llamadas artes decorativas, que tuvieron un desarrollo inmenso en el suelo inglés, desde joyas hasta cerámica, e incluyen papeles pintados y otros accesorios relacionados con la arquitectura y la vida cotidiana.

Este aspecto "decorativo" incluye las artes gráficas (ilustración, caricatura, dibujos animados), y va mucho más allá del trabajo de Hogarth mencionado aquí. El diseño y el arte gráfico inglés tuvieron un impacto decisivo en la cultura mundial, particularmente debido a su desarrollo en suelo norteamericano.